Ověření PDF/A

Primárním účelem PDF, a proto je tak populární, je otevírání a prohlížení na všech systémech a zařízeních při zachování jeho rozložení. Od roku 1995 miliony (miliardy?) Uživatelů generují a převádějí své soubory do formátu PDF a elektronicky je archivují. V roce 2005 však byl vytvořen nový nestandardní formát PDF speciálně pro dlouhodobá archivace byl vydán. Proč tedy pro tuto potřebu nestačilo PDF?
Pokud je „běžný“ PDF ideální pro každodenní použití, jeho specifikace umožňuje akce, které mohou bránit budoucímu prohlížení a zabránit bezchybné archivaci souborů. Například zamčení dokumentu pomocí hesla jde proti myšlence přístupu k souborům. Dalším problémem je použití dynamického obsahu, jako je spuštění, zvuk a filmy, protože vyžadují použití aplikací třetích stran, které v budoucnu nemusí být k dispozici. Na rozdíl od PDF vyžaduje PDF/A, aby v souboru byly obsaženy všechny informace potřebné k přesnému vykreslení dokumentu, včetně písem, barevných profilů, obrázků, abychom jmenovali alespoň některé.

PDF/A-1 je standardizován podle ISO 19005-1: 2005. Na základě verze 1.4 specifikace PDF postrádá důležité funkce, jako je podpora JPEG2000, průhlednost, vrstvy a přílohy.
Další verze, PDF/A-2 (ISO 19005-2: 2011), je založena na PDF 1.7 a obsahuje to, co v PDF/A-1 dříve chybělo. Další významnou funkcí je vkládání souborů PDF/A, které usnadňují archivaci sad dokumentů v jednom souboru.
PDF/A-3 (ISO 19005-3: 2012) je také založen na formátu PDF 1.7. Hlavní rozdíl je v tom, že umožňuje vkládat libovolné formáty souborů (jako jsou XML, CSV, CAD, dokumenty pro zpracování textu, dokumenty v tabulkách a další) do dokumentů PDF/A.
Nakonec byl v roce 2020 vydán soubor PDF/A-4 (ISO 19005-4: 2020), který odpovídá globálním vylepšením, která přináší PDF 2.0

Kromě verzí obsahuje specifikace PDF/A několik úrovní, každou pro jiné účely.
Úroveň a (s „přístupným“) najdete v dokumentech PDF/A-1, PDF/A-2 a PDF/A-3. Jeho cílem je zvýšit přístupnost souboru díky logické struktuře dokumentu a nezbytným tagům a informacím, které pomohou uživatelům s pomocnými technologiemi.
Úroveň b (s „b“ jako „základní“) najdete v dokumentech PDF/A-1, PDF/A-2 a PDF/A-3. Obsahuje pouze nezbytné funkce potřebné pro spolehlivou reprodukci vizuální podoby dokumentu.
Úroveň u (s u pro „Unicode“) najdete v PDF/A-2 a PDF/A-3. Vyžaduje, aby veškerý text v dokumentu měl mapování Unicode.
S vydáním PDF/A-4 na základě specifikace PDF 2.0 nahrazuje nová úroveň f úrovně a, b a u. PDF/A-4f navíc umožňuje vkládání souborů v libovolném formátu.
Úroveň e je také nová a specifická pro PDF/A-4. Nahrazuje méně známý a používaný PDF/E-1 (ISO 24517-1: 2008, formát technického dokumentu využívající standard PDF) na základě PDF 1.6. PDF/A-4e navíc obsahuje anotace RichMedia pro 3D obsah ve formátu U3D nebo PRC a vložené soubory.