Επικύρωση PDF/A

Ο πρωταρχικός σκοπός του PDF, γι 'αυτό είναι τόσο δημοφιλές, είναι να ανοίξει και να προβληθεί σε όλα τα συστήματα και τις συσκευές διατηρώντας παράλληλα τη διάταξή του. Από το 1995, εκατομμύρια (δισεκατομμύρια;) χρήστες δημιουργούν και μετατρέπουν τα αρχεία τους σε PDF για να τα αρχειοθετούν ηλεκτρονικά. Ωστόσο, το 2005, ένα νέο υποτυπώδες PDF που αναπτύχθηκε ειδικά για μακροπρόθεσμη αρχειοθέτηση απελευθερώθηκε. Γιατί λοιπόν το PDF δεν ήταν αρκετό για αυτήν την ανάγκη;
Εάν το "κανονικό" PDF είναι τέλειο για καθημερινή χρήση, οι προδιαγραφές του επιτρέπουν ενέργειες που μπορούν να εμποδίσουν τη μελλοντική προβολή και να αποτρέψουν την άψογη αρχειοθέτηση αρχείων. Για παράδειγμα, το κλείδωμα ενός εγγράφου με κωδικό πρόσβασης έρχεται σε αντίθεση με την ιδέα πρόσβασης σε αρχεία. Ένα άλλο ζήτημα είναι η χρήση δυναμικού περιεχομένου όπως η εκκίνηση, ο ήχος και οι ταινίες, καθώς απαιτούν τη χρήση εφαρμογών τρίτων που ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμες στο μέλλον. Σε αντίθεση με το PDF, το PDF/A απαιτεί όλες οι πληροφορίες που απαιτούνται για την ακριβή απόδοση του εγγράφου να περιέχονται στο αρχείο, συμπεριλαμβανομένων γραμματοσειρών, προφίλ χρωμάτων, εικόνων, για να αναφέρουμε μερικές.

Το PDF/A-1 είναι τυποποιημένο σύμφωνα με το ISO 19005-1: 2005. Με βάση την έκδοση 1.4 της προδιαγραφής PDF, δεν διαθέτει σημαντικές λειτουργίες όπως υποστήριξη JPEG2000, διαφάνεια, επίπεδα και συνημμένα.
Η επόμενη έκδοση, PDF/A-2 (ISO 19005-2: 2011), βασίζεται σε PDF 1.7 και περιλαμβάνει αυτό που έλειπε πριν από το PDF/A-1. Ένα επιπλέον σημαντικό χαρακτηριστικό είναι η ενσωμάτωση αρχείων PDF/A για τη διευκόλυνση της αρχειοθέτησης συνόλων εγγράφων σε ένα μόνο αρχείο.
Το PDF/A-3 (ISO 19005-3: 2012) βασίζεται επίσης σε PDF 1.7. Η κύρια διαφορά είναι ότι επιτρέπει την ενσωμάτωση αυθαίρετων μορφών αρχείων (όπως XML, CSV, CAD, έγγραφα επεξεργασίας κειμένου, έγγραφα υπολογιστικών φύλλων και άλλα) σε έγγραφα PDF/A.
Τέλος, το 2020 κυκλοφόρησε το PDF/A-4 (ISO 19005-4: 2020) για να ταιριάζει με τις συνολικές βελτιώσεις που επέφερε το PDF 2.0

Εκτός από τις εκδόσεις, η προδιαγραφή PDF/A περιλαμβάνει πολλά επίπεδα, το καθένα για διαφορετικούς σκοπούς.
Το επίπεδο α (με ένα για "προσβάσιμο") βρίσκεται σε PDF/A-1, PDF/A-2 και PDF/A-3. Στοχεύει στην αύξηση της προσβασιμότητας του αρχείου χάρη στη λογική δομή του εγγράφου και στις απαραίτητες ετικέτες και πληροφορίες που βοηθούν τους χρήστες με βοηθητικές τεχνολογίες.
Το επίπεδο b (με b για "βασικό") βρίσκεται σε PDF/A-1, PDF/A-2 και PDF/A-3. Περιλαμβάνει μόνο τα απαραίτητα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για αξιόπιστη αναπαραγωγή της οπτικής εμφάνισης του εγγράφου.
Το επίπεδο u (με u για "Unicode") βρίσκεται σε PDF/A-2 και PDF/A-3. Απαιτεί όλο το κείμενο στο έγγραφο να έχει αντιστοίχιση Unicode.
Με την κυκλοφορία του PDF/A-4, βάσει προδιαγραφών PDF 2.0, ένα νέο επίπεδο f αντικαθιστά τα επίπεδα a, b και u. Επιπλέον, το PDF/A-4f επιτρέπει την ενσωμάτωση αρχείων σε οποιαδήποτε μορφή.
Το επίπεδο e είναι επίσης νέο και ειδικό για το PDF/A-4. Αντικαθιστά το λιγότερο γνωστό και χρησιμοποιημένο PDF/E-1 (ISO 24517-1: 2008, μορφή εγγράφου μηχανικής χρησιμοποιώντας πρότυπο PDF) με βάση το PDF 1.6. Επιπλέον, το PDF/A-4e περιλαμβάνει σχολιασμούς RichMedia για περιεχόμενο 3D σε μορφή U3D ή PRC και ενσωματωμένα αρχεία.